當(dāng)物體振動(dòng)時(shí)會(huì)發(fā)出聲音。科學(xué)家們將每秒鐘振動(dòng)的次數(shù)稱為聲音的頻率,它的單位是赫茲。我們?nèi)祟惗淠苈牭降穆暡l率為16 ~20,000赫茲。因此,當(dāng)物體的振動(dòng)超過一定的頻率 ,即高于人耳聽閾上限時(shí),人們便聽不出來了,這樣的聲波稱為“超聲波”。通常用于醫(yī)學(xué)診斷的超聲波頻率為1 ~ 5兆赫。

頻率高于20000 Hz (赫茲)的聲波。研究超聲波的產(chǎn)生、傳播、接收 ，以及各種超聲效應(yīng)和應(yīng)用的聲學(xué)分支叫超聲學(xué)。產(chǎn)生超聲波的裝置有機(jī)械型超聲發(fā)生器(例如氣哨、汽笛和液哨等)、 利用電磁感應(yīng)和電磁作用原理制成的電動(dòng)超聲發(fā)生器、 以及利用壓電晶體的電致伸縮效應(yīng)和鐵磁物質(zhì)的磁致伸縮效應(yīng)制成的電聲換能器等。